《认知三部曲》第九十三节

本节指出多元回归分析在心理学等行为科学研究中常被误用。作者以产假福利与员工满意度的关联为例，说明该方法存在三个问题：变量测量有限且可能遗漏重要变量……

本节指出多元回归分析在心理学等行为科学研究中常被误用。作者以产假福利与员工满意度的关联为例，说明该方法存在三个问题：变量测量有限且可能遗漏重要变量；将复杂系统中的单个因素剥离分析没有意义；容易陷入成见效应。在人格研究中，自尊与抑郁等特征本就相互缠绕，无法被人为分割，多元回归分析不能处理这种自然联系。

相关性研究的问题更严重：有相关不代表有因果，无相关也不代表无因果。作者以多元化训练与少数族裔聘任率的研究为例，说明“是否开展训练”本身是自我选择变量，仅凭无关联就下结论是错误的，需要随机实验来验证。同样，仅凭统计数据无法证明歧视是否存在，无论是女性比例低还是男性比例低都不能直接推断；而实验（如汽车定价实验、长相与处罚建议实验）才是分辨不公平程度的最佳工具。

多元回归分析的根本缺陷在于自我选择，研究者无法辨识所有相关变量，且它错误地假定各变量可独立作用。尽管如此，它在无法控制自变量（如年龄）、成本低于实验、可为实验提供佐证等方面仍有用途。当实验与多元回归分析结果冲突时，应相信实验。最后作者提醒，人们常不加批判地看待调查问卷结果，而对人类态度、情感的直接报告往往具有误导性，行为测量比自我报告更可靠。