《认知三部曲》第一节

作者原本是认知科学中的普遍主义者，认为全人类的感知和推理方式相同，文化差异只源于所受教育和接触信息不同。

作者原本是认知科学中的普遍主义者，认为全人类的感知和推理方式相同，文化差异只源于所受教育和接触信息不同。中国学生彭凯平提出“世界是圆的还是直线的”这一比喻，指出中国人关注事物变化、整体与关系，西方人关注恒定物体、局部与规则，促使作者转向比较研究。

作者查阅东西方文献后发现，人类学、历史学学者普遍认为西方人与东亚人存在不同的思维体系：西方关注脱离背景的物体，依赖形式逻辑与归类；东亚关注广阔背景，认为事件由多因素复杂决定。作者认为，若这些观点成立，认知科学的普遍性假设便是错误的，东西方在态度、价值观上的差异可能源于各自不同的思维工具，而非仅仅是输入不同。

作者随后与多国学者合作开展对比研究，证实亚洲人与欧洲人的思维过程确有本质差异，且与社会实践相吻合。这些差异可解释一系列长期困惑的问题，如古代中国擅长代数而希腊擅长几何、婴儿学名词与动词的速度差异、因果推理与归类方式的不同等。作者认为东西方是两套自我增强、自我平衡的体系，本书旨在让西方人认识到另一种有效思维方式，也让东方人看到互补的可能，从而促进相互理解。