《认知三部曲》第八十九节

本节围绕“自然实验”与“真正的实验”展开，说明仅凭关联不足以证明因果，必须通过严谨的随机实验加以检验。

本节围绕“自然实验”与“真正的实验”展开，说明仅凭关联不足以证明因果，必须通过严谨的随机实验加以检验。

作者先以炎症性肠病为例：富裕国家该病高发，关联因素是更频繁使用抗生素，研究发现使用多种抗生素者患病风险翻倍；而向患者肠道注入健康人菌群的对照实验取得疗效，印证了因果关系。随后作者列举多个案例：自然实验显示优秀教师能提升弱势家庭孩子的学业，芝加哥公寓绿化与犯罪率下降相关，这些都需要真正的随机实验确认；爱德华·詹纳由挤奶女工少患天花的观察出发，通过接种实验发明牛痘疫苗，终结了天花。

作者接着指出，未做严格实验会付出代价：“开端计划”投入两千亿美元，虽短期提升智商和成绩，但效果几年后消退，且因参与者非随机挑选、依赖回忆调查，成年收益难以确证；相比之下，目标更明确的早教项目效果更持久。创伤治疗方面，随机实验显示“严重应激诱因疏泄治疗”无效甚至有害，而詹姆斯·彭尼贝克让受害者连续数晚写下感受的做法被证明有效，其机制在于把零散叙述整合为连贯理解。最后，新泽西监狱的“现身试法”项目意在警示青少年，但七项实验一致表明参与者犯罪率反而上升了13%。