《杜威选集》第四百零六节

本节讨论科学意义上的客观真理与社会目的能否兼容。作者指出，17、18世纪自然科学兴起后，自然律取代了超自然的超验真理，但自然律仍被赋予了永恒、严格、与人无关等旧超验真理的性质……

本节讨论科学意义上的客观真理与社会目的能否兼容。作者指出，17、18世纪自然科学兴起后，自然律取代了超自然的超验真理，但自然律仍被赋予了永恒、严格、与人无关等旧超验真理的性质，实质上是机械论的绝对主义取代了超验的绝对主义。由此产生的问题是：接受科学的客观真理方式，是否意味着以机械论漠视社会实践与目的；能否在真理观念中引入社会性后果，而不损害其无偏见、非个人的客观性。

作者提出一个假设：科学的立场和方法并非抛弃社会目的与福利，而是促使它们发生深刻转型，即把社会从静态的、以重复过去为真的状态，转向动态的、培育创新的未来。在惯例统治的社会里，信念与后果都粗放而僵硬，目的贫乏，因而无法进行真正的检验；只有在简单、重复的情形中，实用主义标准才勉强有效。相反，科学的无偏见、不预设特定后果等去个性化特征，恰好适应进步社会的需要——它解放了目的，使之不再受惯例和过去的束缚，而真正的进步正表现为具体目标的不断多样化。作者认为，进步观念本身是实验科学打破过去对人束缚的产物。