《杜威选集》第四百一十七节

杜威指出，哲学长期与常识、科学脱节，根源在于实体观——即认为“实在”优先于日常事件。

杜威指出，哲学长期与常识、科学脱节，根源在于实体观——即认为“实在”优先于日常事件。古希腊人最先区分真与假，但因缺乏实验和数学手段，只能把这种区分处理成两种僵死的存在：真正的真实与表面的真实。中世纪则借助国家和教堂的制度，把绝对真实与相对真实的区别贯穿于政治、道德生活，赋予其罪与圣洁、永罚与永福的意义。现代哲学虽不再主张这类差别，却仍保留古老前提，沦为教授圈子里的空谈。

科学的成长改变了这一局面：它通过技术、器具和程序，在特殊情境中区分真假，表明差异来自处理方式及其结果，而非存在的固有性质。与实体观相伴的是知识的旁观者理论，即认识者站在世界对面作记录。杜威主张，自我本是事件过程的一部分，认识在于对将来可能性作方向性的呈现；当对结果的期待起到刺激作用时，自我才成为心灵。

杜威进而澄清对实用主义的两种误解。其一，专业批评家忽视时间性，把认识中的自我引起的变化误解为当下的、静态的关系，而它实际是纵向延续的，类似铁矿石制成发条的过程，其独特之处在于预期和预言的角色。其二，批评家把“兑现”理解为狭隘的肉体效用，但詹姆斯的意思是一般观念必须在特殊实例中得到证实，实例的广度深度由经验本身决定。杜威最后强调，理智的功能是规划新的、更复杂的目标，把行动从惯例和任性中解放出来，因此实用主义的理智是创造性的，而非机械效率的手段。