《杜威选集》第四百零九节

杜威指出，任何关于事物起因的问题都是具体的科学问题，所谓“终极起源”要么无意义，要么只是相对概念。

杜威指出，任何关于事物起因的问题都是具体的科学问题，所谓“终极起源”要么无意义，要么只是相对概念。以法语起源为例，需追溯拉丁语及与野蛮语言的接触，而非诉诸内在原因；所谓“内在规律”常是掩盖无知的托词。

既然起因问题皆属科学，形而上学便只能研究那些不可简约的终极特质——具体存在、相互作用与变化。承认这些特质，就不会徒劳追求把多样性归为同一性。

杜威进而评论拉普拉斯的机械论公式：它并非从宇宙初始状态演绎而来，而是从现存事物回溯概括的产物，只适用于特定结构而非整体世界。推论过去需依赖现存的多样证据，否则便是循环论证；太阳系公式也须置于更广的星图中，其变化来自公式之外的异质结构。内部多样性与外部异质性同等必要。