《杜威选集》第一百三十节

杜威指出，实验科学本质上是发生学的，因为它在控制条件下主动制造过程；而历史研究则是在既成的因果关系中回溯解读，可控性较低。

杜威指出，实验科学本质上是发生学的，因为它在控制条件下主动制造过程；而历史研究则是在既成的因果关系中回溯解读，可控性较低。他强调，历史中的事件与其发生的整个语境密不可分，正如每一滴水都是独一无二的具体存在，只在意义上才可互换。

科学方法包含分解与积聚两步。在伦理研究中，回溯历史序列相当于分解，把现象剥离到最简形态，从而看清其本质；随后再沿着时间线追踪其如何在更复杂的环境中重新组合，相当于积聚，使我们能理解并把握当前的道德状况。通过这种历史拆解与整合，我们可从三条线索获得知识：引发某种道德反应的背景条件、该反应是否充分有效，以及在环境改变时反应应如何调整。

杜威在哲学层面反驳了两种极端：唯物论把时间上更早的事物视为本体论上更真实，观念论则把最后的结果视为更优越。他认为，前因的意义依赖于后果，早期事物只有方法论和洞见的价值，而非本体论上的优先。因此，伦理学应关注道德化的过程本身，以及不同状况之间的关系，而非追求某种最终结论。