《杜威选集》第一百五十四节

本节批评古典经济学理论，该理论认为自由竞争能使个体之善与社会之善趋于一致，其前提是需要同质可比，且交换价值足以测量与调和各种需要。

本节批评古典经济学理论，该理论认为自由竞争能使个体之善与社会之善趋于一致，其前提是需要同质可比，且交换价值足以测量与调和各种需要。早期的享乐主义以愉悦为公分母，后来的“边际效用”理论则把人的满足等同于其提供的社会服务报酬，从而为交换体系提供了道德辩护。

作者指出其根本谬误在于假定原始需要决定了经济现象，实则市场和商业在塑造需要，理论陷入循环。具体问题包括：心理需要与实际有效需求被混为一谈；不同需要性质各异、不可通约，只有在反思选择中才被置于活动体系并赋予价值；必需品需完全满足，而超出最低需要后，需要会随满足增长，贫富者的需要不可同日而语；需要的个体化只可能出现在拥有盈余的“边际区域”，而这恰恰最不可测度，盈余虽促进创新，却被有产阶层的利益所限定，其利用并非以社会为导向。

最后，作者拒绝两种结论：一是经济体系能自动实现个体与社会利益的一致；二是伦理价值与经济价值可以分离。他承认二者构成循环，但因时间过程的存在，结果会反过来修正原因。工业体系已促成能量的组织与调控、对效率与协调的理性评价，使人类活动合理化；其缺陷是未能将合理性引入消费领域。消费具有定性、个体化、与家庭及本能需要密切相关、易受习俗时尚影响等特点，因而抵制合作性组织与科学决定。关于使用价值的经济理论将其并入分配性交换，审美与道德理论则把价值与社会力量隔绝，二者都未能解决问题。