《杜威选集》第一百五十一节

社会哲学是一种澄清社会判断的技术，其素材是研究不同社会群体如何影响信念与对错好坏的标准，以及这些标准对其他社会力量的反应，目的是让社会批评和政策规划更有效。

社会哲学是一种澄清社会判断的技术，其素材是研究不同社会群体如何影响信念与对错好坏的标准，以及这些标准对其他社会力量的反应，目的是让社会批评和政策规划更有效。它采用的好坏标准，类似于医学中对健康与疾病的判断，是内在的、实验性的，而非先验的。

历史上存在两类外在标准：一类从上帝、宇宙、理性等终极性质推演出自然法来评判现实，通常保守而权威；另一类从个体意识（如快乐、良知、直觉）中寻找标准，倾向改革。两者都试图在社会现象之外找基础，以回避用社会事实批评社会事实的循环，结果却因非历史、绝对化而带有党派偏见，缺乏客观检验。

当前社会科学追求免于评价的纯粹描述性法则，但所有社会法则实质上都是关于行为政策的法则。政治经济学与政治科学的"法则"实为特定历史时期的规范。社会现象具有历史性，探究本身会改变行为进程，因此社会理论应比作工程学而非物理学：法则只是手段与欲求结果之间的关系陈述。社会科学的任务是在具体文化现象中确立关联，研究群体间接触带来的传播、冲突与变化。