《染匠之手》第七十二节

歌剧剧本的翻译不能只让译文在念白时与原句音律相当，还必须与乐谱匹配，这在译自意大利语的作品中尤其困难，因为意大利语在音节长短上比英语自由得多。

歌剧剧本的翻译不能只让译文在念白时与原句音律相当，还必须与乐谱匹配，这在译自意大利语的作品中尤其困难，因为意大利语在音节长短上比英语自由得多。

文中举出若干例子。《唐·乔万尼》中莱波雷洛的台词，初译本念来音律等值，但按谱上设计的音符时值唱出后重音位置不对，须改写。《魔笛》中隐形声音喊的“回来”，在极快板速度下译成两个英语单音节词会含混成一个词，只能另找说法。又如“是”“不”这类词在两种语言中唱出的联想不同：英语的“Yes, Yes”带喜剧意味，不宜用于浪漫场面；“Come, Come”更会引人发笑。阴性韵在英语中多只适用于喜剧，庄严场景押韵反而显得荒唐；意大利语歌剧惯用的多音节感叹词直译成英语也不合严肃场合的表达习惯，有时甚至原剧本本身译成任何外语都显得愚蠢，译者不得不改动。

分音节问题更有争议。莫扎特、罗西尼时代剧作家与作曲家几乎无法细致合作，作曲家常让一个音节占多个音符，词句不够时便重复。英语多单音节，属短音语言，难以既易唱又易懂。以帕帕盖诺与帕米娜的二重唱为例，原曲6/8拍需重读音节跨两音符，译文改用抑抑扬格四行诗，使每音节对一音符，虽去掉了连音符，但演唱效果更接近莫扎特的风格。