《染匠之手》第三十二节

本节比较了莎士比亚笔下两种不同的社会形态。《理查二世》和《亨利四世》中的英国，财富源于土地占有，社会建立在血缘和封建忠诚之上，法律的普遍正义正逐渐取代个人忠诚。

本节比较了莎士比亚笔下两种不同的社会形态。《理查二世》和《亨利四世》中的英国，财富源于土地占有，社会建立在血缘和封建忠诚之上，法律的普遍正义正逐渐取代个人忠诚。战争被视为荣誉，商人则形象可鄙。相比之下，《威尼斯商人》中的威尼斯依赖贸易，财富来自货币资本，社会更具包容性，法律维系着不同群体的共存。这种财富来源的变化，也使社会的时间观念从循环变为线性，终身誓约被有限期的契约取代。

作者认为《威尼斯商人》是一部“让人不舒服的剧作”，因为它将贝尔蒙特的浪漫世界与安东尼奥、夏洛克所处的现实世界并置，引发对前者的怀疑。撇开这两人，该剧便像《仲夏夜之梦》一样成为童话。童话世界非黑即白，人物命运由神奇数字注定，其中的“私人选择”实为作者的“策略选择”，且不容许极端情绪和悲剧。最后，本节指出该剧也是一出“问题剧”，因为高利贷在当时本身就是一个有争议的问题，神学家们曾引用不同经文为其正名。