《杜威选集》第三百六十二节

本节讨论概念（标准化意义）的作用及其形成过程。首先，意义的社会公认是有效交流的条件，使个人思想保持稳定。

本节讨论概念（标准化意义）的作用及其形成过程。首先，意义的社会公认是有效交流的条件，使个人思想保持稳定。概念的作用在于：作为鉴别的工具，能识别未知事物（如将太空中的一点光辨认为彗星）；作为补充的工具，把已知的相关知识（如彗星的性质）加到该事物上；作为纳入体系的工具，使该事物成为整个知识系统（如天文学）的一部分。达尔文与地质学家西季威克关于热带贝壳的对话，说明科学理论具有把事实分类并纳入系统的倾向。

其次，概念具有普遍性，是稳定的参照点，能帮助人们应对陌生事物。在教育上，应引导学生积累概念化的观念，才能理解新经验；但教学常犯两种错误：一是把现成的抽象概念硬塞给学生，使其脱离学生经验；二是只提供活动而缺乏理智化，未能形成确定而普遍的观念。

最后，概念的产生不是通过比较多个现成对象、抽取其共同特征。儿童是从对某一条狗（如“菲多”）的模糊、不确定的经验出发，把旧经验中形成的期待运用于新对象（如猫、马），在期待被证实或反驳的过程中，逐步抛弃不适用的特点、强调适用的特点，概念由此获得明晰性和稳定性。概念的普遍性来自它被不断运用于理解新事物，而非来自构成它的成分。分析使意义明确（如从整体印象中分离出“摇尾巴”这一特征），综合使观念扩充并形成系统（如牛顿从苹果落地联想到潮汐、行星运动），二者相互联系。