《杜威选集》第三百六十一节

本节论述意义如何通过实践活动获得。儿童通过滚动、拍打、举起物体来感知圆、弹性与重量；颜色、形状等感官差异之所以难辨认，是因为它们未引起不同的反应……

本节论述意义如何通过实践活动获得。儿童通过滚动、拍打、举起物体来感知圆、弹性与重量；颜色、形状等感官差异之所以难辨认，是因为它们未引起不同的反应，而用途与功能（如耙锄犁铲之别）才是意义显著性的主要来源。儿童绘画按事物的用途价值而非物理透视来表现；语言最明显地展示了声音如何通过使用与观察结果获得稳定意义，儿童从单词到句子、从阅读到借助符号思维，逐步扩大经验。事物作为手段去达成结果，或为结果寻求手段时，便获得意义，如爱迪生、莱特兄弟的发明使炭丝、汽油获得新意义。由此得出教育结论：理解力只能在学生为预期结果主动寻求手段的活动中发展，常规作业与死记硬背不产生理解，只有理解才是真正的学习。

随后讨论概念的本质。概念是已确定、被公认的意义，是判断事物的参考标准，普通名词的意义即概念。概念使我们得以概括，把已知推广到新事物，节省发现的努力；概念还使知识标准化，如磅与尺必须保持恒定才可测量，讨论中若无意变换名词意义便会引起混乱。反思与新发明可以改变旧概念，但须明确标明所用的是新意义。