《刘易斯·托马斯作品集》第八十七节

本节分为两部分。前一部分讨论如何通过生物科学改善发展中国家的健康与农业。

本节分为两部分。前一部分讨论如何通过生物科学改善发展中国家的健康与农业。作者认为，攻克疟疾、寄生虫病等慢性疾病不会导致人口失控，反而能减少伤残、提升生产力；细胞生物学和免疫学的进展已使抗疟疫苗、抗锥虫疫苗的研制成为可能。同样，利用基因工程改良作物抗逆抗病能力，可开垦大量处女地。作者主张，第三世界应把生物技术研究集中于农业而非盈利性产品，并在多国建立合作网络，而非争论单一中心的选址。他还反驳了"改善健康会导致人口激增"的担忧，认为基本健康保障反而会稳定人口，最后以"人应当彼此平等相待"这一生物学律令作结。

后一部分转向"对自然的意识"这一话题。作者提出三个关联问题：人类如何集体理解"自然"、自然如何看待自身、万物是否真有中心。他感叹现代人虽比以往更了解自然原理，却在行动和情感上日益疏离——迁居城市、隔着玻璃或屏幕观看自然，关注的污染和气候问题也仅以人类自身利害为限。他追溯"自然"一词源自印欧语词根gen/gene，本义与生殖、家族、降生相关，衍生出nature、genetic、kind、kin等一系列表达亲缘与善意的词，质问这样一个含义丰厚的词为何流失了大部分意义。作者承认这番自白是对自己自然意识的自我剖析，随后把话题从"头脑"转向"大脑"，引出下一个问题：其他生灵的大脑里在想什么，它们是否具有我们所谓的思想。