《刘易斯·托马斯作品集》第七十一节

医学长期建立在猜测与试错之上，放血、泻下等疗法依据怪诞的病因想象，绵延数百年。

医学长期建立在猜测与试错之上，放血、泻下等疗法依据怪诞的病因想象，绵延数百年。19世纪中叶，医学界巨子发现多数复杂疗法害多利少，并认识到某些疾病有自然进程，不治比乱治恢复得更好。此后，基于客观观察的诊断成为医道核心，出现了以护理、休息、合理饮食为主的支持疗法，医生因而更受信赖。

同时，19世纪末起的基础研究揭示了病菌与病毒的作用，免疫技术问世，为磺胺、青霉素等抗生素铺平道路，一举治愈了肺炎、结核等致命传染病。作者指出，这一成就源于数十年基础科研的积累，绝非偶然。

面对心脏病、癌症等未攻克的疾病，作者主张不应简化问题或止步不前，而应坦承无知。他以心瓣膜、癌症、神经生物学的进展为例，认为医学前途光明，只要持续学习，多数问题都可研究。