《刘易斯·托马斯作品集》第五十六节

本节分两部分。第一部分批评"养生七诀"。蓝十字会广告称采纳七条生活习惯（吃早餐、锻炼、控制体重、少酒、不抽烟、睡眠八小时、不吃零食）可增寿十一年……

本节分两部分。

第一部分批评"养生七诀"。蓝十字会广告称采纳七条生活习惯（吃早餐、锻炼、控制体重、少酒、不抽烟、睡眠八小时、不吃零食）可增寿十一年，依据是加州流行病学家对约七千人的问卷调查，五年后对照死亡证书得出。作者指出该研究把因果颠倒了：不吃早饭、不运动、体重不达标的人，很可能在填问卷时已患病（如未察觉的癌症、高血压），是生病导致了这些行为，而非行为导致死亡。研究未查明三百七十一例死因，作者虽提到这种可能却未充分强调。公众热衷这类信条，是因为人们渴望简单易懂且自己能掌控的病因；这套说法左右两派都能利用——右翼归咎个人责任，左翼归咎社会。医学怀疑论者处境艰难，只能等待科学带来确凿事实。

第二部分谈DNA。DNA分子是大自然最伟大的成就，三十亿年前出现于第一个细胞，至今生长繁衍技术未变。但从单一原始细胞演进到今天的一切生命，是巨大的进步。这种进步非人力可为：人类若从零设计会繁殖的分子，会做出"完美"的复本，而DNA真正的奇迹在于它能出差错——突变是注定的。没有这种不稳定性，生命至今还是厌气菌，也不会有人类。我们由纯粹的机遇和错误而来；只要分子保持根本的不稳定性，各种新形式互相适配、新基因被选择，加上足够时间，这个系统迟早会发育出大脑和意识。