《刘易斯·托马斯作品集》第七十七节

地球是一个能自我调节的复杂系统，虽有灾变但总能重启；人类是其中最新的部件。

地球是一个能自我调节的复杂系统，虽有灾变但总能重启；人类是其中最新的部件。作者回忆自己记不得幼时学语的过程，认为语言是童年独有的一次性天赋，如同鸟的歌唱中枢，错过便不可再得。由此推测语言能力或源于突变，或源于大脑皮层的充分发育。

作者进而反思人类的位置：我们是年轻而易犯错的物种，与自然界的平衡相比，人类的失败主要在于彼此相处的失败。但他不同意人类是失败尝试的说法，认为人类可能正处在物种的“青少年前期”，仍可改变。基因虽影响我们的社会性，但人天生有趋近同伴、对人有用的驱动。微生物祖先靠温和病毒跨物种交换DNA来快速进化，作者希望人类也能有类似机制。

最后，作者讨论大脑观：从机械的计算装置到化学信号网络，并指出把自然视为无目的的机械整体这一主流观点虽有进展，却仍未解决意识以及“为何存在而非虚无”等根本问题。