《刘易斯·托马斯作品集》第十八节

本节讨论生物界的结合现象与语言的自发生成。作者指出，动植物之间普遍存在互利共生，如草履虫与体内绿藻、根瘤菌与豆科植物等；细胞融合技术更表明不同物种的细胞可融为一体……

本节讨论生物界的结合现象与语言的自发生成。

作者指出，动植物之间普遍存在互利共生，如草履虫与体内绿藻、根瘤菌与豆科植物等；细胞融合技术更表明不同物种的细胞可融为一体，打破生物个体的独立性。接着，作者回顾了惠勒提出的“超有机体”概念，认为社会性昆虫的集体智慧虽曾风靡一时，却因缺乏可操作的研究方法而被学界冷落。作者进而提出，与其用人类行为解释昆虫，不如反向借助蚁群的集体劳作来理解人类自身。人类制造语言的过程与蚂蚁筑巢高度相似：个体不知全局却自动协作，语言代代累积、自我演化，词汇在使用中不断生出新义（如“奇异粒子”、“Holism”），且大多由旧词嬗变而来（如由词根“gene”衍生出自然、种族等词）。