《刘易斯·托马斯作品集》第四十节

本节分两部分。第一部分讲述纽约健康研究理事会针对海洛因成瘾问题的研究。

本节分两部分。

第一部分讲述纽约健康研究理事会针对海洛因成瘾问题的研究。1960年代初，海洛因在该市造成大量青少年死亡、传染病蔓延及每年约十亿美元的盗窃损失。作者任特别委员会主席时，安排生物化学家艾里克·西门以生物化学角度研究，西门由此发现脑内存在与吗啡结合的特殊感受器，并最终导向内啡肽的发现。作者赴爱丁堡讲学期间，请洛克菲勒研究所的文森特·道尔代任主席，道尔随后全身心投入，提出并验证了美沙酮替代疗法，成为戒毒的实用途径；他后来还把关注延伸到监狱。1970年代中期纽约财政危机使理事会解散。作者认为，恢复该机构值得一元一人的投入。

第二部分借霍姆斯“养一种慢性病以求长寿”的名言，提出科研的关键在于持有一个长期解决不了的难题。作者以自己研究近三十五年的内毒素为例：内毒素原是制备伤寒疫苗时发现的发热副产物，虽有数以万计的论文，却仍不清楚它如何引起发热、出血、休克乃至死亡。作者指出，它并非直接毒害细胞，而是误导机体启动全部防御机制，从而造成自我破坏，为“疾病源于自身保护机制”提供了模型。文中详述了施瓦茨曼现象：先在兔腹皮下注射小量内毒素，间隔十八到二十四小时再静脉注射，原注射处会出血坏死；若两次都静脉注射，则造成双肾皮质坏死。作者在哈佛读书时曾设想后一种做法，却发现德国病理学家已先完成。数日后，他在麻省综合医院看到一罐取自死于子痫合并感染妇女的肾脏标本，病变与照片一致。