《刘易斯·托马斯作品集》第四十四节

本节讲述作者对类风湿性关节炎病因的长期探索。他注意到支原体对金盐特别敏感，而金盐又是该病唯一公认的疗法，且有证据显示患者的免疫系统出了问题，但自动免疫理论尚未证实。

本节讲述作者对类风湿性关节炎病因的长期探索。他注意到支原体对金盐特别敏感，而金盐又是该病唯一公认的疗法，且有证据显示患者的免疫系统出了问题，但自动免疫理论尚未证实。作者因此坚信该病与动物的支原体感染有关，二十年来在实验室反复试图从患者关节液中培养支原体，结果始终阴性。后来他转向研究形态与支原体极相似的L型细菌（剥去细胞壁的细菌）。他设计用青霉素给豚鼠注射以制造L型，却发现青霉素对豚鼠的致命性有奇怪的季节规律，试验三年无法完成，也未获解释。与此同时，他与同事多罗西·麦克格雷格从病人关节液中分离L型也一直未成功，只培养出一种仅见于该病患者的棒状杆菌。1971年，作者受邀访问加州大学戴维斯分校兽医学院，见到学生素质出众、师生对动物充满关怀。他指出支原体在动物中引发多种致命瘟疫，却对人类相对冷淡，这或许正是邀请他讲学的原因。