《刘易斯·托马斯作品集》第七十八节

20世纪上半叶，心理学界以严格的科学态度回避“思想”“快感”这类问题，认为快感只是驱动（如性欲、饥渴）被解除后痛苦的消失，并无独立存在。

20世纪上半叶，心理学界以严格的科学态度回避“思想”“快感”这类问题，认为快感只是驱动（如性欲、饥渴）被解除后痛苦的消失，并无独立存在。

1950年代，詹姆斯·欧尔兹在用海斯设计的电极技术研究睡眠觉醒中枢时，因电极意外触到前脑内侧束，发现家鼠会主动回到受刺激处，并在斯金纳箱中反复揿动踏板刺激该部位，一小时可达上万次，甚至放弃食物和饮水，直至力竭。这与既往的驱动满足模式不同，没有餍足，也不成瘾。欧尔兹与米尔纳称之为“快乐中枢”，随后在兔、狗、猫、猴、海豚乃至人身上都观察到类似反应，涉及额叶、海马回、丘脑等多个部位，属去甲肾上腺素系统。

这一发现引发大量研究，但到1970年代末渐趋沉寂，“快乐中枢”一词被弃用，改称ICSS（颅内自身刺激），1984年《科学》专号已完全未提。作者认为，这一现象揭示了大脑中传导纯粹快乐的通道，其真正意义在于证明“活着的感觉”本身是一种自主的、内置的快乐，是所有脊椎动物大脑的基本性质——让游戏值得玩，让每个游戏者都觉得好玩。