《刘易斯·托马斯作品集》第八十四节

本节指出，简·斯马茨提出的“整体论”一词在科学中已流于空泛，而当下研究衰老仍应采取还原论角度：生物医学家可从酶缺陷、免疫信号、神经通道等具体机制入手……

本节指出，简·斯马茨提出的“整体论”一词在科学中已流于空泛，而当下研究衰老仍应采取还原论角度：生物医学家可从酶缺陷、免疫信号、神经通道等具体机制入手，行为科学等学科再将各自数据汇总以求理解整体。

作者建议年轻研究者先读文学以体会老境，列举了斯泰格纳的小说《旁观鸟》、考利的随笔集《八十之见》及麦克斯韦的文字，说明衰老不仅是能力丧失，也是可回顾、传递经验的独特人生阶段。真正的衰老是人类的发明，社会应善用老年人的智慧。

作者强调，衰老中最可怕的是心力丧失，医学应把防止痴呆作为最优先课题，靠扎实的还原论研究推进老年医学。最后指出全球约四十五亿人口中，仅三分之一享有良好健康，多数贫困者仍受饥饿与疾病威胁。