《刘易斯·托马斯作品集》第一百一十一节

作者从一个催眠实验谈起：康奈尔大学神经学教授哈罗德·沃尔夫让受试者在催眠中相信被烫，清醒后皮肤果然起红肿甚至燎泡；病人也能按指示消掉疣子。

作者从一个催眠实验谈起：康奈尔大学神经学教授哈罗德·沃尔夫让受试者在催眠中相信被烫，清醒后皮肤果然起红肿甚至燎泡；病人也能按指示消掉疣子。作者由此认为，人的神经系统能自行指挥血管、淋巴细胞等去完成这些，其进化程度远超生物医学。

由此作者转入对基础研究的讨论。基础研究没有可预见的有用产品，其特点是基于纯粹假想、检验纯由猜测构建的假说，提出"如果……那将怎样"的问题，高度不确定且耗费纳税人的钱。近年基础科研经费被削减，转向应用研究，作者虽不反对这一民主决定，但要求执行得公平彻底——所有基础研究一律停拨。然而存在一个巨大的例外：热核武器研究。它完全符合基础研究的各项定义——没有可用的产品，全球性的科研事业只在制造更多更大的核弹及防御系统，其核心问题正是"如果这些东西飞出去，那将怎样"，且充满无法回答的不确定性。作者指出，政府削减社会科学经费，而核武器研究恰恰牵涉最纯粹的社会科学问题——大规模核战后幸存者的行为无人研究，这有失公平。分导多弹头导弹的制导是否可靠、会不会偏离目标，也是典型的不确定问题。作者主张，这类研究要么停止，要么继续并获得资助。

若继续资助，作者提出一个方案：美国在欧洲驻有三十万军队，苏联也投放三十万军队，双方军队分别驻进对方国家，装上随机路线、按时刻表行驶的火车，位置对对方绝对保密。这样任何一方都不敢发射导弹，怕误伤自己的人。作者说这比在犹他州或内华达州折腾导弹更省钱，省下的钱足以让士兵享受舒适的铁路旅行，两国铁路系统也能扭亏为盈，人人受益。