《刘易斯·托马斯作品集》第二十四节

作者回忆父亲行医生涯中的若干轶事。父亲早年在小镇开诊所时，一位血尿病人服用了他随手开出的铁剂后痊愈，父亲因此被传为神医，但他自己清楚那药对血尿毫无作用，病人多半是自行排出了肾结石。

作者回忆父亲行医生涯中的若干轶事。父亲早年在小镇开诊所时，一位血尿病人服用了他随手开出的铁剂后痊愈，父亲因此被传为神医，但他自己清楚那药对血尿毫无作用，病人多半是自行排出了肾结石。作者由此得到的教训是：医生不能真相信自己能救人性命，因为大多数疾病本来就会让一部分病人活下来。

尽管不信药物疗效，父亲仍常年给病人开那些用拉丁文写就、成分复杂的安慰剂式药方，因为病人期待它们，而且它们无害。《美国药典》里为各种疾病开列的方子，包括含鸦片的补剂，本质上都是这类东西。作者在哈佛医学院上学时，这种做法依然盛行。

父亲一生不迷信任何医学潮流：顺势疗法、自体中毒论、病灶感染论、心身病学说，他一概不信，还曾买过一套灌肠用的铅球装置，后来阴差阳错被当成独立战争的炮弹展出。他五十岁转做外科，凭怀疑主义态度只在绝对必要时才主张手术，声誉反而日隆。他受的是奥斯勒一派影响下的保守教育，重点在诊断与预后。作者还记述了当时教学医院的运作方式，以及一位靠摸舌头诊断伤寒的名医的查舌行医做派。