《刘易斯·托马斯作品集》第六节

本节分两部分。前半部分讨论医学技术的层次：为冠心病、癌症开发的复杂昂贵技术属于“半拉子技术”，只针对已形成的病变而不解决病因，因而耗费巨大且需不断扩张设备与人员；只要知识不足……

本节分两部分。前半部分讨论医学技术的层次：为冠心病、癌症开发的复杂昂贵技术属于“半拉子技术”，只针对已形成的病变而不解决病因，因而耗费巨大且需不断扩张设备与人员；只要知识不足，这种投入就不可避免，唯有研究带来的新知识才能让医学摆脱这一层次。真正有决定意义的是第三类技术，即源于对疾病机理真正理解的方法，如免疫接种、抗生素治细菌感染、激素治疗等，它们有效、经济且易施与。作者以伤寒、脊髓灰质炎、肺结核的历史为例，说明在半拉子技术阶段费用极高，一旦出现根本性疗法（如氯霉素、疫苗、异烟肼），旧的昂贵手段便被淘汰，因此决策者应把生物科学基础研究置于高度优先地位。

后半部分转入嗅觉与化学通讯。作者列举人、狗、蚂蚁、鱼等动物通过气味识别个体与同类的例子，指出嗅觉与免疫学一样能区分“此与非此”，也存在同样的困惑：气味理论众多，感受器机制与“基本”气味尚未弄清。动物嗅觉可经训练增强，大马哈鱼靠记忆孵化水域气味洄游。人类嗅觉其实并不逊色，且可能在无意识中交换气味信息，维纳推测其缺陷或与精神分裂症有关。最后，共生生物间靠分子构型彼此识别，惠特克把生物界普遍的种间化学信号系统称为“allelochemics”，它调节生长与领地，构成地球自我平衡的机制。