《智能的结构》第十二节

本节阐述了大脑发展的几项法则及早期经验的作用。首先，发展存在“临界阶段”，如猫出生后三到五周是视觉发育的关键期，此间受到的任何限制都可能造成不可逆损伤……

本节阐述了大脑发展的几项法则及早期经验的作用。首先，发展存在“临界阶段”，如猫出生后三到五周是视觉发育的关键期，此间受到的任何限制都可能造成不可逆损伤；而恰当的条件能促进神经系统快速发育。其次，不同脑区的灵活性不同，发育较晚的区域（如额叶）更具适应性，即使幼年切除整个大脑半球，语言能力仍可能正常发展。第三，发展需要特定环境的介导，如猫必须接触光线、活动双眼并自由运动，否则视觉系统无法正常发育。第四，早期脑损伤的后果可能延迟显现，且早期的代偿性重组未必有效。作者总结，决定性确保物种功能的正常实现，灵活性适应环境变化，但偏离正常发展往往要付出代价。

随后，本节讨论了早期经验对大脑的普遍影响。罗森兹威格等人的研究表明，在丰富环境中饲养的老鼠，其大脑皮层比在单调环境中的重4%，且神经元联结更多。诺特鲍姆发现金丝雀鸣唱能力与大脑特定细胞核的大小变化直接相关。伏格特兄弟在天才艺术家的视觉和听觉皮层中发现了特殊的细胞区域。此外，大脑发育伴随“选择性细胞死亡”，大量过量的初始联结会被削减，这既体现了发展的灵活性，也通过细胞竞争保留了最有效的联结。幼儿突触密度在两岁前后达到顶点后逐渐衰减，这一现象被认为与幼儿快速学习语言等能力有关。