《人性的优点》第六十节

本节先引述日本哲学家源赖朝的比喻与论述：常春藤靠岩壁支撑才能蔓延，寄生虫能蛀空坚固建筑，当权者同样依赖追随者的持续支持；若不能不断以精神力量打动人心，权力大厦便会崩塌。

本节先引述日本哲学家源赖朝的比喻与论述：常春藤靠岩壁支撑才能蔓延，寄生虫能蛀空坚固建筑，当权者同样依赖追随者的持续支持；若不能不断以精神力量打动人心，权力大厦便会崩塌。他主张精神导师须与学生心灵共鸣，帮助其抵御消极影响；同时告诫人们远离低俗平庸者，除非确有把握提升对方，否则很可能反被对方改变。现代心理学将此解释为软弱心灵对强大心灵的依附，但这种碰撞未必带来积极影响。

随后正文转入核心论点：争论无论输赢都是输，因为争辩只会强化对方的固执，即便驳倒对方也会伤害其自尊、招致怨恨。作者以自身经历说明——二战后伦敦宴会上，他纠正一位先生说“谋事在人，成事在天”出自莎士比亚而非《圣经》，朋友弗兰克·葛孟却在桌下暗示他错了，并告诫他永远避免与人正面冲突。作者由此认识到，自己多年学习辩论、教授演讲辩论的经验都比不上这一教训。

作者列举多个实例：潘恩互助人寿保险公司立下“不要争论”的铁律；推销员欧·亨利因爱与顾客争辩而卖不出车，学会先赞同对方对竞争对手的称赞后再介绍自己产品，终成明星推销员；所得税顾问派生面对态度强硬的税务稽核，改以称赞其权威与经验，三天后对方主动免征了那笔税款。作者分析，争辩无法改变任何人，人们渴望的是被认可的重要感；一旦给予肯定，对方反而变得宽容。富兰克林、财政部长威廉·麦卡杜的言论以及拿破仑让妻子约瑟芬赢桌球的故事，都印证了这一原则。