《杜威选集》第二百四十五节

本节探讨民主制度的深层含义，指出它不仅是一种政体，更是一种道德与精神观念，是社会情感与理想的体现，而非可随意裁剪的权力工具。

本节探讨民主制度的深层含义，指出它不仅是一种政体，更是一种道德与精神观念，是社会情感与理想的体现，而非可随意裁剪的权力工具。

作者以柏拉图的理想国作为贵族政治理想的范本，说明贵族政治认为只有少数智慧仁慈者掌握权力，才能引导大众各安其位、实现正义。但历史表明，掌权者往往谋私而忽视公共利益；且即便统治者仁善，把人安置在合适位置也非个人发展的充分条件——个人必须靠自身去寻找位置、承担责任。

民主政治与贵族政治目标一致，都追求个体与共同体的统一，但路径不同：民主相信理想已在每个个体中运行，个性是首要的本真现实，实现须从个体自身出发，由此引出自由、平等、博爱。作者进而辨析自由概念：柏拉图视民主自由为无限制的个人意志，导致无政府；真正的民主自由则以个性之法为最高法律，自由与法律相互关联，而非欲望的放纵。