《序跋集》第五十一节

本节围绕奥斯卡·王尔德出狱后的境遇展开。作者指出，终结王尔德文学生涯的并非狱中惨痛经历，而是社会地位的丧失——他作为表演者，虚荣心压倒了自尊心……

本节围绕奥斯卡·王尔德出狱后的境遇展开。作者指出，终结王尔德文学生涯的并非狱中惨痛经历，而是社会地位的丧失——他作为表演者，虚荣心压倒了自尊心，一旦失去上流社会的观众便失去写作意愿。出狱之初他仍满怀希望，以为能东山再起，五个月后才意识到社会既未忘记也未宽恕他的罪行：出版商和制作人不敢沾手他的作品，唯有声名狼藉的史密泽斯肯为他出书，报纸则以“前科犯”等称号消费他；他在旅馆被逐、遭旧友回避，还须忍受以同情他人为业者的骚扰。他依靠妻子的年金、昆斯伯里家的资助和朋友接济度日，生活水准并未真正跌落，却把钱大把花在酒色、慷慨赠礼和小费上。作者据信件指出，王尔德晚年并非穷愁潦倒，但因沉溺于特定的生活享受而不善理财。最后作者谈到录音技术对后人评价表演者的意义，并认为王尔德的诗歌只是对普通诗歌的模仿，缺乏独到见解，其文学成就被同代人高估。