《序跋集》第二十七节

作者自述身兼伦敦圣保罗教堂牧师与乡下教区牧师，一半时间在城市与富人进餐，一半在乡下为穷人看病，自认生活幸福。

作者自述身兼伦敦圣保罗教堂牧师与乡下教区牧师，一半时间在城市与富人进餐，一半在乡下为穷人看病，自认生活幸福。随后他转入正题：杂文作家因议论的事件过时而常被遗忘，也因文体和思想缺乏变化而不被批评家重视，但西德尼·史密斯是例外，他是书信体艺术的大师、英国“介入作家”的表率，其语调最多变、对读者最敏感。作者列举多段引文，展示史密斯如何用不同口吻对贵族、乡下酒鬼、孩童和对手说话，以及他运用反讽、双关、比喻和滑稽的巴洛克式描写的功力。最后，作者由史密斯的辉格党立场引出对英国自由主义的论述：英国自由主义源于1688年光荣革命，与法国大革命式的彻底变革不同，其核心是有限主权论——强制一致只应约束外部行为而非私人想法，改革方式与改革本身同样重要，暴力革命与不作为同样伤害自由，改革者应关注具体可行之事；法国自由主义者则因静态社会而把唯物主义当作对抗贵族特权的武器，故欧洲人难以理解英国那种与宗教密切相连的社会改革。