《序跋集》第十九节

本节论述了理解文学作品与作者生平、时代背景的关系。作者首先探讨莎士比亚的十四行诗，认为其创作纯属自娱，未曾打算发表，因此诗中典故晦涩。

本节论述了理解文学作品与作者生平、时代背景的关系。

作者首先探讨莎士比亚的十四行诗，认为其创作纯属自娱，未曾打算发表，因此诗中典故晦涩。诗稿如何泄露出版无从得知，但作者确信莎士比亚得知后必感震惊，因为当时同性恋是死罪，社会并不宽容。诗作在1609年出版引发非议在所难免，作者认为这源于一种误解，并引申讨论了真爱与情色体验的真实性，最后引用《两位贵族亲戚》的台词作为佐证。

接着，作者以蒲柏为例，说明了解生平对理解其作品的必要性。蒲柏的诗多为应景之作，涉及他与艾迪生、玛丽·沃特利夫人等人的恩怨，不了解这些人物便无法理解其写作动机。作者进而指出，蒲柏所处的时代，受过教育的精英在思想和审美上高度一致，因此理解当时的文人交往与社会背景，对于读懂他们及同时代作家的作品至关重要。