《序跋集》第三十九节

本节介绍亨利·梅休关于伦敦贫民的调查著作。开头罗列了一长串被盗物品清单，随后作者指出，通过阅读梅休采访女王灭鼠人杰克·布莱克、吹口哨的跳舞男孩比利、年轻扒手等片段……

本节介绍亨利·梅休关于伦敦贫民的调查著作。开头罗列了一长串被盗物品清单，随后作者指出，通过阅读梅休采访女王灭鼠人杰克·布莱克、吹口哨的跳舞男孩比利、年轻扒手等片段，会发现狄更斯更多是个“现实主义者”。

接着引用了梅休记录的几段典型贫民自述：一个14岁男孩对宗教、历史的无知；一个下水道拾荒者对恶劣环境的习以为常和对收税官的抱怨；一个23岁“姘妇”对自己被诱奸、与多人同居经历的坦然；一个站街妓女对生活的麻木和对杜松子酒的依赖。

随后论述了当时贫民对警察的憎恨与恐惧，以及他们对宗教的态度。通过一个线人的话，说明伦敦小贩因看到天主教会对爱尔兰贫民的照顾而倾向于信仰天主教。不同阶层的政治观点也不同：手工匠人多为民权主义者，临时工和流浪汉则不关心政治。

作者为行业协会辩护，指出它们不仅为争取工资，更扶持老弱病残、照顾失业者。梅休主张改善贫民生活不能用中产阶级标准，要理解他们的处境，如临时工无法储蓄、流浪汉不愿受固定作息束缚。他建议对假释犯人提供街头小贩这类自由的工作。

最后指出，与19世纪初相比，1850年左右木匠、裁缝等手工匠人和临时工的生活状况反而恶化了，如细木工工资大幅下降。梅休认为原因是雇佣方式从年度雇佣变为日雇佣，以及按件计酬和合同制的出现。