《近代史新论》第八十九节

夏东元遭受政治批判后，仍坚持研究洋务运动。他先后发表文章肯定李鸿章早期的洋务思想、提出史可法评价新观点，均遭指责，遂将书房命名为“临渊斋”。

夏东元遭受政治批判后，仍坚持研究洋务运动。他先后发表文章肯定李鸿章早期的洋务思想、提出史可法评价新观点，均遭指责，遂将书房命名为“临渊斋”。文革期间，他改变策略，避开政治运动，利用上海图书馆馆长顾廷龙提供的李鸿章、盛宣怀等人的原始档案，秘密整理研究，写出大量书稿并藏于旧书报堆中，十五年间未公开发表任何文章。

1978年后，学术环境改善，夏东元的文稿重见天日，在各报刊发表数十篇专论，出版《盛宣怀传》《郑观应传》《洋务运动史》等三百多万字著作，提出洋务运动是中国早期的近代化运动、其兴衰是“应变而变、应变不变”的“洋务运动发展论”，获得学界、媒体及领导的关注与肯定。2004年他已年逾八旬，仍修订旧作、编撰年谱，并总结出“不唯上、不唯书、不唯邪恶、不唯功利”的治学心得。