《近代史新论》第八十一节

本节先概述洋务运动的演变：它以镇压人民革命、购买洋枪洋炮和兴办军用工业起家，虽有封建性和买办性，仍属带进步因素的资本主义企业。

本节先概述洋务运动的演变：它以镇压人民革命、购买洋枪洋炮和兴办军用工业起家，虽有封建性和买办性，仍属带进步因素的资本主义企业。1874年国内革命被镇压后，日本侵台、沙俄西北扩张，民族矛盾上升为主要矛盾，洋务运动由制内转向御外：军事上大办海军、编练新军，经济上由军用工业转向轮船、电报、矿务、纺织、钢铁等民用工业以分洋商之利、收回利权，并配套兴办新式教育、派遣留学生。19世纪80年代出现变专制为君民共主的变革思潮，洋务派却自1885年起加强专制并渗透到军队与企业管理中，削弱战斗力与竞争力，导致甲午战败。作者由此得出：洋务运动因应变而变而兴起，因应变不变而终结。

接着作者说明自己从经济角度分析洋务运动的由来。他早年在上海诚明文学院国学专修科就读，受傅统先的逻辑学、哲学课程和蒋维乔讲《易经》的辩证变易思想影响。参加革命后，1945年入新四军华中建设大学，后转山东大学政治系，1946年毕业到山东滨海公学教中国近百年革命史并合编课本，同时坚持学政治经济学，1947年起反复研读《资本论》，至1955年读完三卷，体会到其史论结合与辩证逻辑的价值，故要求研究生入学即读《资本论》。1948年后他专任政治理论教学，先后在曲阜师范、华东白求恩医学院任教，1951年调华东师范大学，主要反复讲授政治经济学，逐渐自觉地把经济学与历史学结合起来：讲革命史时深挖经济原因，讲经济学时联系路线政策的制定。他认为这段经历不是弯路而是捷径，并以不平等条约条款为例，说明只有掌握经济学理论才能解释近代史现象。1956年他回到华东师范大学历史系专治中国近代史。

最后说明为何以洋务运动为突破口：其一，经济史、思想史研究薄弱，导致对革命路线的客观依据、资本主义发展与阶级关系变化、新思想产生等问题无法解释，而这些问题都须追溯到洋务运动，因为中国近代工业的产生、经济结构变化及西学东渐、维新思潮均呈现于这一时期；其二，洋务运动是近代社会变革的关键，研究它可上溯鸦片战争前后的经济政治文化，下及戊戌维新、辛亥革命乃至新民主主义革命，兼及社会主义现代化的借鉴意义。具体入手处为经济史与思想史，人物则选定李鸿章（洋务运动的主要领导者）、盛宣怀（洋务民用企业的骨干经理）、郑观应（洋务企业经营者兼民族资本家与改良主义者）三人，以其涉及面广、层次不同、活动时间长，可达到以点带面的效果。