《近代史新论》第六十节

郑观应把君主立宪与学习西方科技并列为“富强救国”的两根杠杆，即民主与科学。

郑观应把君主立宪与学习西方科技并列为“富强救国”的两根杠杆，即民主与科学。这一思想有其历史渊源：鸦片战争时期，魏源、梁廷枏、徐继畲、冯桂芬等人在主张学习西方技艺的同时，已对美国的民主制度表示赞许；洪仁玕《资政新篇》兼论技艺与邦法，但论述含糊。六七十年代洋务运动兴起后，人们发现只学科技不改制度行不通，郑观应早在1860年代任买办时便兼究政治与实业，1880年《易言》提出君民共主，1884年日记首次以体用关系说明民主与科学不可分，1892年《盛世危言·自序》更明确指出遗体求用必不能富强。

郑观应认识到民族与资本主义侵略、资本主义与封建束缚、民主与专制的矛盾并提出对策，但始终站在维护清王朝的立场，只主张君主立宪，故20世纪初与立宪派一致而与民主革命背道而驰。辛亥革命后共和成立，他不反对；袁世凯称帝时他起而反对，表示共和并非不能富强，认为关键在于有无“治人”，甚至幻想由“修真院”培养，终其身未认清须改变半殖民地半封建社会制度才能实现真正的共和。