《近代史新论》第五十六节

2003年上海交大座谈时，作者透露修订《盛宣怀传》的计划，上海交大出版社社长当场决定出版，圆了作者在上海出书的夙愿。

2003年上海交大座谈时，作者透露修订《盛宣怀传》的计划，上海交大出版社社长当场决定出版，圆了作者在上海出书的夙愿。此次修订仍遵循“增而不删，订而不改”，体系不变，仅在第六章增写“在反侵略战争中的积极表现”一节，并插入多年收集的图片，故定名《盛宣怀传（图文版）》。作者同时致谢夫人薄芳，她自50年代起长期协助抄录资料、整理年谱，书出版后不久即病逝，作者撰联以志不忘。

作者主张评价历史人物须置于历史发展规律中，分阶段实事求是，反对笼统给盛宣怀扣“大买办”帽子，也反驳所谓肯定洋务运动会带来“重新评价麻烦”的说法。盛宣怀一生可从三方面论述：一是顺应资本主义代替封建主义趋势的佼佼者，他创办轮船招商局、电报局、煤铁矿、铁路、银行及北洋大学堂、南洋公学等，既求利润又保利权、分洋商之利，多主张商本商办，除湖北煤铁外多数企业成功；二是保守政治态度与进步经济实践的矛盾，他秉持“欲办大事，兼做高官”思想，以办洋务为资本一路升至邮传部尚书，官阶越高与资本主义经济的矛盾越大，最终成为辛亥保路运动和资政院攻击的对象，1896年既是其发迹起点，也是政治上走下坡路的开端。