《近代史新论》第四十七节

作者回顾60年代初所写《李鸿章早期的洋务思想》一文，重申其中三点看法：一是李鸿章早年具有御侮思想，主张“外敦和好、内要自强”，既非一味媚外，也非盲目排外；二是他积极引进西方技术……

作者回顾60年代初所写《李鸿章早期的洋务思想》一文，重申其中三点看法：一是李鸿章早年具有御侮思想，主张“外敦和好、内要自强”，既非一味媚外，也非盲目排外；二是他积极引进西方技术，主张造“制器之器”、育“制器之人”，并提议专设科目取士；三是他预见到资本主义生产关系在中国发展的必然趋势。这些观点当年被批为替李鸿章涂脂抹粉，如今李鸿章却成研究热点，评价由全面否定转向基本肯定甚至全面肯定。作者指出，这种反差主要取决于政治形势而非学术条件的变化，反映出学风问题。他强调历史学应建立在科学基础上，摆脱时势左右；并进一步提出，无论从物质层面还是意识形态层面界定近代化，迈出第一步的带头人物都不是李鸿章。