《佛教十三经》第七十节

舍利弗表示自己已无疑惑，但众千二百弟子过去只求离生老病死的涅槃，如今听闻前所未闻之法，心生疑惑，请佛开示。

舍利弗表示自己已无疑惑，但众千二百弟子过去只求离生老病死的涅槃，如今听闻前所未闻之法，心生疑惑，请佛开示。

佛以譬喻说法：一位富有长者见房屋失火，而幼子们仍在屋内嬉戏，不知危险。长者先劝他们出来，但孩子们不肯听；于是长者称门外有羊车、鹿车、牛车等玩物，引诱孩子们跑出火宅。等孩子们安全出来后，长者各赐他们一辆七宝大车，远胜先前所许。舍利弗认为长者并非虚妄，只是为救子性命而设方便。

佛借此比喻：如来是众生之父，见众生在三界火宅中受生老病死等苦而不自知，本欲直接给予佛智，但众生根机不足无法接受，故先以方便说法，分别说声闻、辟支佛、佛三乘（如羊、鹿、牛三车）引导众生出离三界，最后皆给予大乘佛法（大车）。三乘实为一佛乘的方便施设。

随后，须菩提、摩诃迦旃延、摩诃迦叶、摩诃目犍连四位年长弟子听闻舍利弗受记，欢喜踊跃，自述过去因年老体衰、只求涅槃而不求佛道，今闻此法深感庆幸，并以譬喻自陈：如贫穷子逃离富豪之父流落多年，后回到父亲城中，因自卑不敢相认而逃走；父亲识出其子却不敢相认，先派人以雇工除粪之名将其留下，又假装成老仆与之共事，二十年间逐步亲近，待其心生信任。