《左拉集》第一百八十八节

这一节先讲完“穷人的妹妹”的结局：她在晨光中看到圣母显灵，圣母自称是天国的女乞丐，说已把行善的使命托付给她，让她交出那枚令她沉重的铜钱。

这一节先讲完“穷人的妹妹”的结局：她在晨光中看到圣母显灵，圣母自称是天国的女乞丐，说已把行善的使命托付给她，让她交出那枚令她沉重的铜钱。女孩交出铜钱后如释重负，此后长寿而平静，死后与父母及纪尧姆兄妹团聚。她死后百余年，当地再无乞丐，穷人家中流传的是黄铜大钱，即劳动者和平民的货币。

随后转入《陪衬人》。叙述者先以讽刺口吻描述巴黎把美当作商品买卖的风气，进而引出老工业家杜朗多的新生意：出租丑女作陪衬，以每小时五法郎的价格，把丑女租给姿色平平的女子，用丑反衬美。杜朗多本想在美女身上投机未果，一次散步时见一美一丑两个姑娘同行，顿悟丑女可作美女的装饰品。他研究哲学与人心后认定这门生意稳赚。筹备货源时，贴广告只招来漂亮姑娘求职，丑女不肯自认其丑，他便雇掮客全城搜罗，按境况分别劝说。每天早晨他亲自检视来者，像验货一样挑剔：只要一脸痴呆、粗笨得令人发冷的面孔，若对方目光有神、笑容动人则拒收，认为那会激起情欲而非敬而远之。事务所筹备就绪后，他贴出广告，宣称发明了一种不留人工痕迹、能使女子自然美的新装饰品。