《左拉集》第一百五十二节

油灯点亮后可见店铺内部：面积大而不深，家具稀少，货物堆放杂乱。

油灯点亮后可见店铺内部：面积大而不深，家具稀少，货物堆放杂乱。柜台后坐着少妇戴蕾斯和老太婆拉甘太太，旁边坐着体弱多病的格弥尔。十点前关门，全家上楼，猫随行。老太婆与儿子儿媳道晚安后各自回房，戴蕾斯关窗时望着对面高墙，神色冷漠。

拉甘太太原在凡尔农开杂货店，丈夫去世后变卖家产，带四万法郎本金与儿子格弥尔、侄女戴蕾斯隐居在塞纳河边的小屋。格弥尔自幼多病，母亲护理十五年才将他救活，因此格外溺爱，不让他读书冒险。十八岁时他主动去布店当伙计，借此摆脱母亲的照料。戴蕾斯是戴刚上尉从非洲抱来的遗孤，生母是土著女人。她体质强健却被当作病人看护，养成了沉默寡言的习惯，内心却充满冲动，常在河边独自发呆。拉甘太太打算让戴蕾斯嫁给格弥尔，两人从小就知道这桩婚事，但彼此毫无激情，格弥尔只当她是伙伴，戴蕾斯则以平静的外表掩饰内心。