《人的宗教》第五十二节

先知阿摩司和耶利米指出，犹太人因不义和贪财招致神的惩罚，敌人将攻破他们的土地。

先知阿摩司和耶利米指出，犹太人因不义和贪财招致神的惩罚，敌人将攻破他们的土地。公元前721年亚述灭北方以色列，公元前586年巴比伦灭南方犹大国并掳走其精英。在最黑暗的时刻，先知们拒绝“胜利者的神强于失败者的神”这一逻辑，宣称历史仍在雅威掌管之中，失败必有其意义。

“第二以赛亚”等先知认为，流放之苦教会犹太人自由的价值，也让他们为世人承受苦难，成为“外邦人的光”，代人受难的意义由此产生。公元前538年居鲁士允许犹太人回归，先知看到坚守信仰终将得胜。

这一受压迫者的希望催生了进步观念：因犹太人始终是失败者却未被击垮，他们向上的心灵塑造了西方“历史可改进”的信念。希望随后人格化为“救世主”（原意为“受膏者”），其观念包含政治复国与精神提升两个方面，内部又存在救世主亲自降临与神直接干预、复兴过去与开创乌托邦、历史延续与末日剧变等三重张力。这些对立成分按历史事件与个人性格的不同而增减，使观念保持活力，最终汇入犹太复国主义，并以不同形式进入基督教、进步史观和马克思的学说，其核心始终是“将有美好的一天”的希望。