《人的宗教》第十二节

印度教把人生分为四个阶段。第二阶段是家居期，人通过家庭、职业和社区获得快乐、成功与责任。

印度教把人生分为四个阶段。第二阶段是家居期，人通过家庭、职业和社区获得快乐、成功与责任。但这些追求会自然衰退，此时应进入第三阶段——退休期。有了第一个孙辈后，人便可从社会责任中退隐，去探索生命意义和自我真相。最彻底的退隐者称为林栖者，他们辞别家庭，进入森林独自修行。最终阶段是云游者，他们回到世间却四海为家，以托钵为生，摆脱一切社会身份和物质束缚，与永恒合一。

随后转向种姓观念。种姓制度源于公元前两千年至一千年间亚利安人迁入印度后产生的社会分化，形成四个群体：婆罗门（见者、精神领袖）、刹帝利（行政人才）、吠舍（制造者）、首陀罗（劳工）。这一制度后来堕落，出现了贱民阶层、次级种姓、通婚禁令、权力剥削和世袭固化。但正统印度教徒认为，抛开堕落形式，种姓的基本观念有其合理性：人天生具有四种不同禀赋，各自适合不同的社会职能，这是对人性差异的承认。