《杜威选集》第五十九节

本节论述国际冲突的根源在于不同民族深层生活哲学的差异，而非单纯的经济利益竞争。

本节论述国际冲突的根源在于不同民族深层生活哲学的差异，而非单纯的经济利益竞争。作者指出，各国带到华盛顿会议中的态度比决议条文更重要，而人们不信任会议，是因为不信任各国政府背后的哲学。经济摩擦本身不足以引发战争，真正使争端充满火药味的，是深植于不同习惯中的误解与偏见。要缓解国际紧张，必须从真诚理解对方的生活哲学开始，尤其要弥合东西方文明之间的巨大鸿沟。目前流行的太平洋必将成为灾难舞台的宿命论，正是相互不理解的表现；若忽视根本误解，任何经济调停措施都难免肤浅而失败。

误解的危险在于，各民族习惯于用自己的思考方式去评判对方。作者以威尔斯为例：日本人因驯服习惯而高估英国政府对民众的控制力，英国人则因自身习惯而夸大日本民意对统治阶层的支配力，双方对英日同盟的判断因而都出现偏差。又如日本外交以东京为中心、高度统一，而美国外交相对松散，于是美国领事的个人言论常被日本人误读为华盛顿的密令，日本人外交的连续步骤则被美国人视为突然的背叛。这些小事累积的结果是相互猜疑与畏惧。东西方数千年的隔绝之后，因蒸汽和电力突然被抛入紧密接触，物质交流远超心理与道德交流，这种偶然的接触若不增进理解，可能酿成灾难。

作者进而以中国为例，说明理解一国生活哲学对处理实际问题的关键作用。中国人在内忧外患面前的从容、对现代工业和外国资本的顽强抵制，究竟是麻木惰性，还是对敌视中国文明之力量的深层反感？若属前者，国际银行团强加现代工业体系便有可为；若属后者，则答案截然不同。要回答这些问题，须了解中国本土的道家与儒家学说。老子强调自然对人的优先，主张无为——一种积极的耐心与忍耐，以退让取胜。这种哲学与中国长期稳定的农耕生活密切相关：中国人持续耕作数千年而地力不衰，学会了等待自然过程的结果，不急于强求。这种保守与对自然的尊重，正是理解中国态度的关键背景。