《叶礼庭作品集》第五十一节

作者回顾叶礼庭作为行动的知识人，年过古稀仍在布达佩斯的中欧大学捍卫学术自由；作为政治家他虽曾败选，但应按其为目标的奋斗而非成就来评价他，在民粹主义回潮的年代其思考能启迪读者。

作者回顾叶礼庭作为行动的知识人，年过古稀仍在布达佩斯的中欧大学捍卫学术自由；作为政治家他虽曾败选，但应按其为目标的奋斗而非成就来评价他，在民粹主义回潮的年代其思考能启迪读者。

随后作者交代本书写作缘起：1993至1997年间他游历塞尔维亚、卢旺达、安哥拉、阿富汗等地的战乱现场，试图弄清西方为何会出于同情而介入远方的民族战争。全书围绕四个主题展开：一是激发西方人介入的道德冲动及其伴随的困惑与幻灭；二是后现代战争中新旧战争制造者之间在伦理上的断裂，以及国家解体导致的野蛮化；三是国外民族战争对国内民族包容问题的影响，指出冲突源于国家机制崩溃带来的恐惧，而非族群共处本身无望；四是战后社会如何处理记忆与正义，真相与遗忘之间存在两难。作者最后认为，世界并未变得更混乱或更冷酷，1945年以来人权文化与全球良知的成长使道德想象大为转变，因此既无须自满，也不该幻灭。