《叶礼庭作品集》第一百一十一节

本节指出，许多杰出政治理论家在政治实践中并不成功：麦迪逊任总统期间首都遭英军蹂躏，托克维尔在法国议会只是不起眼的议员，密尔连任落选，韦伯连候选人提名都没拿到。

本节指出，许多杰出政治理论家在政治实践中并不成功：麦迪逊任总统期间首都遭英军蹂躏，托克维尔在法国议会只是不起眼的议员，密尔连任落选，韦伯连候选人提名都没拿到。作者认为，理论所需的率直、缜密与独创，恰是政界的劣势；政界更看重谨慎、掩饰、随机应变与把握时机。实干家与思想家互相轻视，罗斯福虽自认不信理论却重振了自由国家，而实干家忘了历史由教书匠来写。

作者自谦无法与这些大家相比，但认为政治失败赋予人一种亲历的权威；他们把罗马共和国、佛罗伦萨、美、法、英、德等特殊历史阶段提炼为对政治本质的一般思考，让后来者看清政治的真实面貌。败选后，作者从资助人彼得·芒克、埃尔维奥·德尔赞托、戴维·彼得森等人处得到各种走出失败的建议，而一位黎巴嫩裔出租车司机的话让他决心写下这一切——在他眼中，政治是意志与机遇的奇特混合，从城市出租车牌照到独裁统治、内战皆是政治。随后杰克·莱顿因癌症去世，追悼会上一位女士说抗癌与政治无关；作者看棒球赛时想到，政治虽常被比作比赛，却无裁判、规则由胜者随时改写，正如托尔斯泰笔下战争不同于下棋，只有战略而无定则。他从击球失败后默默调整的球手身上看到自律，并希望年轻观者能完成自己未竟的事。