《科学哲学》第二十一节

当对象难以实际作用或需避免干扰时，观察比实验更主要，如天文学和部分心理学研究。

当对象难以实际作用或需避免干扰时，观察比实验更主要，如天文学和部分心理学研究。观察是理论成立的基础，但因不能支配、控制和重复对象，无法充分证明必然性，其不足由实验克服。实验是人为控制或模拟自然现象以利研究的方法，与观察相互依存并日益结合，但比单纯观察能更主动地干预对象、揭示自然联系。

科学实验是近代自然科学成为独立学科的关键，其主要作用是证明或反驳假说、提示新理论。爱丁顿的日食观测验证了广义相对论的光线弯曲预言；奥斯特偶然发现电流使磁针偏转，诞生了电磁学。实验不仅是证明手段，也是知识增长的源泉，如迈克尔逊—莫雷实验和放射性发现都带来了始料未及的成果。但实验结果需外推且受时代条件限制，具有相对性，如菲比格的“致癌寄生虫”结论后被证明错误。实验是实践与理论的结合，是确定事实、验证假说的物质手段，其决定作用应视为一个过程。

科学仪器是人类感官的延长，弥补了感官在感受范围和分辨力上的局限。显微镜的发明使人类发现细胞，电子显微镜则借助电子波长极短的特性，将分辨本领提高近千倍，拍下了原子照片，使微观世界在一定程度上变得直观，说明实验手段是克服生理局限、提高观察能力的必要媒介。