《科学哲学》第十三节

科学假说是人们对未知现象预先作出的假定性解释，是科学理论的可能方案。

科学假说是人们对未知现象预先作出的假定性解释，是科学理论的可能方案。恩格斯指出，自然科学的发展形式就是假说，新的观察事实使旧的说明方式失效时，就需要新的说明方式，它起初只基于有限事实，经进一步观察不断被纯化、修正，最终构成定律。假说之所以必要，是因为规律无法从个别事实中直接看到：牛顿把从现象到特殊命题再到普遍规律都称为归纳，混淆了经验概括与理论抽象两个不同阶段；第谷积累了丰富的天文观测，却不能直接得出开普勒的行星运动定律和万有引力定律。假说以实验材料和科学知识为依据，经科学论证才提出，兼具科学性与假定性，其推测性意味着它是问题的可能回答之一，只有当旧理论解释新事实出现困难时才会产生，如经典力学无法解释电子轨道稳定性才引出量子假说。假说分狭义与广义：狭义指关于事物存在或本质联系的个别猜测性判断，如泡利为解释守恒定律的不协调而提出的中微子假说；广义指判断系统，由或然性前提及其演绎展开构成，如整个光的波动学说。广义假说与理论的区别不在逻辑结构和内容，而在前提是否具有真理性，如爱因斯坦的广义相对论在1919年爱丁顿日食观测验证前只是假说，之后才被承认为理论。假说转化为理论的标志是：运用于实践时愈来愈多的事实与之符合且无已知事实与之矛盾。牛顿的万有引力定律最初只是假说，后来据此推断地球为扁球体、解释岁差，经德·莫泊图测量证实，哈雷彗星轨道被观测证实，卡文迪什测出引力常数，该定律遂由假说转化为理论。