《左拉集》第二百三十四节

马克西姆与德·萨尔纳弗家的小姐昂里埃特相识半月后便订婚，婚约由两家公证人按奁产制办理。

马克西姆与德·萨尔纳弗家的小姐昂里埃特相识半月后便订婚，婚约由两家公证人按奁产制办理。婚礼分世俗与宗教两场：区长主持的登记简朴冷清，教堂仪式则极尽贵族排场。新婚之夜，昂里埃特在恐惧与厌恶中失身，觉得一生的幸福就此断送。十四个月后两人形同陌路，各居一室，只以礼节往来。马克西姆重拾与安托尼亚的关系，继续贵族的享乐生活；昂里埃特则享受自由出入上流社会的乐趣，甚至考虑找一个情夫。

于勒·博格朗是名演说家博格朗律师之子，立志跻身上流却发现自己口才不济，只得由父亲出资买下一个诉讼代理人事务所。他嫌财产增长太慢，想靠排场招徕主顾，父亲便劝他娶一位有钱的妻子。于勒相中工厂老板之女玛格丽特·德维涅，经父亲斡旋谈定一百二十万陪嫁。重逢时他发现玛格丽特相貌丑陋，几乎成了驼背，但看在丰厚陪嫁和她善于交际的份上，仍认定她十分理想。