《认识经济》第六十二节

本节将税收收入与GDP对比，指出低收入国家税收占GDP比重较低，高收入国家（尤其高福利国家）比重较高，美国是例外。

本节将税收收入与GDP对比，指出低收入国家税收占GDP比重较低，高收入国家（尤其高福利国家）比重较高，美国是例外。接着分析公共收支关系：支出须由收入承担，但可跨时空调剂或举债。美国联邦支出中，医疗、社保、国防、低收入救助为前四大类；其中可自由支配开支很少，多数为授权开支（如社保、医疗、福利），其支出随符合条件人数自动增减，非经修法难以削减。许多公共服务（公共教育、警察消防等）由州和地方政府预算负担，联邦预算中反而占比很小。

当支出超过收入即为预算赤字，反之为盈余。多数州有平衡预算要求，但每年平衡预算很困难：经济下滑时税收减少、授权开支增加，此时削减开支会加剧衰退，因此许多经济学家主张按经济周期平衡预算——繁荣时盈余、萧条时赤字，长期平衡。现实中政策制定者受选民和说客压力，繁荣时也难存余。

专栏“社会保障不稳定的未来”指出：社保和医保采用现收现付制，因寿命延长、新生儿减少，工人与退休者比例从1950年代的16∶1降至2035年预计的2∶1，信托基金预计2037年耗尽。解决办法包括提高退休年龄（国会2011年已推迟两年）、取消工资税对106800美元收入的征税上限、或提高12.8%的税率，但因属授权项目且不受选民欢迎，立法者迟迟未行动。

本章总结：税收的两大目标是募集收入和通过价格楔子改变行为（可矫正负外部性）；税收的无效率来自行政负担和无谓损失。税收公众支持率取决于民众是否认可政府用钱方式，后续章节将讨论贫困、不平等与公共资金的使用。