《单读》第十五节

作者讲述自己与族中长辈、历史学者唐德刚的一段未竟之缘。唐德刚出身合肥名门，1949年后这段家史成为沉重负担。

作者讲述自己与族中长辈、历史学者唐德刚的一段未竟之缘。唐德刚出身合肥名门，1949年后这段家史成为沉重负担。他求学于哥伦比亚大学，担任过胡适晚年的研究助手，并参与整理口述历史；其著作《晚清七十年》等以生动笔法介入现实，虽富有能量，却在专业史家中引起不同看法。

作者赴美留学后曾写信给住在纽约的唐德刚，唐德刚清晨打来电话，以乡音和族人身份热情相约。但作者顾虑老人出行不便，加之对隔了五六十年的方言感到隔膜，最终取消了拜访。不久唐德刚迁往旧金山养病，次年病逝，两人终生未能见面。

由此作者反思两代人的处境：那一代海外华人断了根，故国回不去，在思想母体与现实之间反复切换，即使专业成就卓著，社交与精神生活仍被局限在同文同种的圈子里，西方主流社会并未真正接纳他们。作者感慨自己生于七十年代，虽承上启下，却对这段历史既亲近又疏离，最终只留下惋惜与怅然。